Dat het boerenleven vol verassingen zit, blijkt maar weer. Vanwege de bevalling van een schaap heeft melkveehouder Erik den Hartog niet veel tijd. Maar een snel interview aan het voerhek? Dat is natuurlijk geen probleem!

‘Ik ben Erik den Hartog en samen met mijn vrouw run ik deze melkveehouderij in Zetten, een mooi

plekje in de Betuwe! We melken hier met twee melkrobots en proberen slim en efficiënt te werken.

Mijn streven is een 40-urige werkweek. Dat gaat me nooit lukken, maar afijn’, lacht hij.

Sinds 2015 heeft het Gelderse boerenbedrijf een nieuwe stal in gebruik genomen. ‘Vanaf het begin hebben we daar de mest door een loonwerker laten scheiden, voor boxstrooisel. In eerste instantie zou je denken dat gescheiden mest niet deugt, maar ik ben bij vele melkveehouders gaan kijken en heb daar gezien hoe goed hun melkvee hierin lag. Qua uierontsteking viel dat allemaal mee. Dus zodoende’, verklaart Erik.

Zeven jaar lang heeft de familie Den Hartog dit karwei uitbesteed aan een loonwerker. Toch had ook Erik zijn handen hier vol aan. ‘Daar was ik op een gegeven moment wel klaar mee. Je moet hiervoor een uur optuigen, in anderhalf uur afbouwen en dan ook nog opruimen. En aangezien de mest eens per zes weken werd gescheiden, liep het niveau in de boxen net wat te laag. Dat zie je dan een klein beetje aan de z-beenderen van het melkvee. Daarom ben ik om me heen gaan kijken naar andere mogelijkheden.’

Een moderne mestscheider bleek voor Erik en zijn vrouw de ideale oplossing. ‘Een dag voor het strooien zet ik hem aan, zodat ik een dag later kan beschikken over vers boxstrooisel. De boxen zijn nu een stuk voller en het werkt zo veel constanter. Al met al ben ik zeker tevreden’, concludeert de goedlachse melkveehouder. ‘Maar als jullie het goed vinden, dan ik ga ik weer. Er staan wat schapen op me te wachten!’